Liefde, het is iets wat iedereen aanspreekt, waarnaar iedereen vroeg of laat op zoek is. Het wordt ons al vroeg bijgebracht in sprookjes, films en verhalen. Liefde is belangrijk, zelfs het belangrijkste in je leven..

Jezus vertelde het zelfs zo: 'Heb God lief met heel je hart, al je kracht en heel je verstand, en je naaste lief als jezelf. Dit is de samenvatting van de wet... ...In deze twee geboden zitten alle profetieën en de hele wet.' 1 Alles wat in het oude testament staat, de hele wet, alles wat de profeten schreven, heeft met liefde te maken. En voor ons zegt Paulus: 'Wees elkander niets verschuldigd dan de liefde' 2 en 'Zo blijven dan hoop, geloof en liefde, maar de grootste is de liefde'. 3 Liefde is dus heel wat en we zouden elkaar alleen liefde schuldig moeten zijn. Maar hoe doen we dit? Wat betekend dit? Wat is liefde?

Paulus heeft in 1 Korinte 13 een machtige omschrijving gegeven, waar we vers voor vers naar zullen kijken. Ik hoop dat we zo zien hoe geweldig mooi liefde is.

1. Mat 22:37-40 2 Rom 13:8. 3. 1 Kor 13:13

Dit is een samenvatting van het boek 'Liefde die nimmermeer vergaat', van H. Dale Burke,
Deze samenvatting is gemaakt door Thijs Amersfoort
De liefde
1 Al ware het, dat ik met de tongen der mensen en der engelen sprak, maar had de liefde niet,
ik ware schallend koper of een rinkelende cimbaal.
2 Al ware het, dat ik profetische gaven had, en alle geheimenissen en alles, wat te weten is, wist, en al het geloof had, zodat ik bergen verzette,
maar ik had de liefde niet, ik ware niets.
3 Al ware het, dat ik al wat ik heb tot spijs uitdeelde, en al ware het, dat ik mijn lichaam gaf om te worden verbrand,
maar had de liefde niet, het baatte mij niets.

4 De liefde is lankmoedig, de liefde is goedertieren, zij is niet afgunstig, de liefde praalt niet, zij is niet opgeblazen,
5 zij kwetst niemands gevoel, zij zoekt zichzelf niet, zij wordt niet verbitterd, zij rekent het kwade niet toe.
6 Zij is niet blijde over ongerechtigheid, maar zij is blijde met de waarheid.
7 Alles bedekt zij, alles gelooft zij, alles hoopt zij, alles verdraagt zij.
8 De liefde vergaat nimmermeer;

maar profetieën, zij zullen afgedaan hebben;
tongen, zij zullen verstommen;
kennis, zij zal afgedaan hebben.
9 Want onvolkomen is ons kennen en onvolkomen ons profeteren.
10 Doch, als het volmaakte komt, zal het onvolkomene afgedaan hebben.
11 Toen ik een kind was, sprak ik als een kind, voelde ik als een kind, overlegde ik als een kind.
Nu ik een man ben geworden, heb ik afgelegd wat kinderlijk was.
12 Want nu zien wij nog door een spiegel, in raadselen, doch straks van aangezicht tot aangezicht.
Nu ken ik onvolkomen, maar dan zal ik ten volle kennen, zoals ik zelf gekend ben.
13 Zo blijven dan: Geloof, hoop en liefde, deze drie, maar de meeste van deze is de liefde

Vs 1 -3
Hier wil Paulus duidelijk maken hoe hard we liefde nodig hebben, waar hij extreme voorbeelden voor gebruikt. Stel je voor, vers 1, dat je alle talen sprak die op aarde gesproken worden, een haast onmogelijke klus om te leren, maar dan zelfs meer, ook die van de engelen. Nou, dan heb je het voor elkaar toch? Zonder liefde niet. Als je met iemand spreekt, in welke taal dan ook, maar je doet dat niet met liefde, dan kwets je alleen maar. Zonder liefde heb je niets waardevols te zeggen.
Dan Gaat hij verder: stel nou, dat je àlles wat er te weten viel, alle kennis over de aarde, over de mensen, over alles in het verleden, nu en de toekomst wist, en een geloof had dat zó sterk was dat je de gave had dat als je het vroeg je een hele berg kon verzetten, dan zit je wel gebakken. Maar weer, als je geen liefde hebt, wie heeft er dan wat aan? Als je niet in staat ben in het gewone leven relaties te onderhouden, wordt je dan gelukkig van kennis?
Het ultieme geloof zonder liefde heeft geen enkele waarde.
Dan nog verder. Als je nu eens alles weggaf, alles wat je bezat, en als je zelfs je eigen lichaam gaf, om hier verbrand te worden, dan ben je als Christen toch binnen? Absoluut niet! Als je het opnieuw zonder liefde doet, wie wordt er beter van? Als je dit soort werken doet, zonder daarbij liefde van God uit te stralen zoals ze dat dan noemen, dan is niemand er echt van onder de indruk. Langzaam zien we de basis ontstaan:

Goddelijke liefde is dienende liefde

Het gaat erom dat je er voor andere er bent, daar worden niet alleen zij gelukkiger van, jij zelf ook! Zeg nou zelf, wat heb je liever? Dat je bijvoorbeeld aan iedereen kan vertellen hoe goed je ergens in bent, en daardoor respect krijgt, maar eigenlijk vind niemand je aardig, of dat je mooie vriendschappen opbouwt door dingen voor anderen te doen? Als je liefde geeft, zul je ook ontvangen. Dienen, dingen opgeven voor anderen, dat trekt de aandacht. Denk maar aan Jezus; Filipenzen 2 vertelt over hoe Jezus vanuit de hemel kwam, een mens is geworden, zelfs een dienstknecht, en stierf voor alle mensen. Liefde! En wat is het resultaat? Hij werd verhoogd, zodat in Zijn naam elke knie zich zal buigen, en iedereen gelooft dat Hij Heer is, tot eer van God!

Liefde is lankmoedig en goedertieren
Lankmoedig - het Griekse woord betekend volhouden, volharden (Lett. onder de hitte blijven), waarmee bedoeld wordt: De liefde is geduldig. De schrijver geeft een mooi voorbeeld hoe je dit moet zien. Een boer doet werkt hard, hij zaait, ploegt, plant en meer. Na een week werk heeft hij nog steeds niets dan aarde! Daar kan zijn gezin niet van eten, dus de boer heeft geduld, vertrouwen. En zit hij stil tijdens het wachten? Nee hij moet verder ploegen en bewerken, en hij zal later daar de vruchten van zien.
Geduld - liefde die wacht met betrokkenheid.
Het tegenovergestelde is zeuren, wat het boek Spreuken mooi vergelijkt met een druppende kraan, het gaat maar door, irritant! Daar worden de mensen om je heen niet veel vriendelijker van, terwijl als je geduldig bent en meewerkt, dan zal het vanzelf gaan!

Goedertieren - in het Grieks zoveel als geven wat iemand nodig heeft, vriendelijkheid.
Vriendelijkheid - liefde die erop uit is aan een nood tegemoet te komen
Dat dit werkt is vanzelfsprekend. Denk aan een ober in een restaurant. Hij zal altijd vriendelijk zijn en je helpen als het nodig is. Vriendelijk toch? En je zal klagen als het niet zo was. Zo willen mensen behandeld worden. Hier is goed te zien dat liefde een daad is, een houding die je hebt. Jezus spreekt hierover in de gelijkenis van de Samaritaan (Luc 10)

Liefde is niet afgunstig
Afgunstig - een woord dat wij niet zo snel meer gebruiken, maar het is gewoon jaloers. In het oude testament wordt vaak gewaarschuwd dat jaloezie snel gepaard gaat met woede. Stel je voor, je hebt net een vriendin (of vriend) en je gaat naar een feest. Dan geeft ze (hij) daar even aandacht aan een andere jongen (meisje) en je ziet dat. Je word jaloers, jij wil die aandacht hebben, ze zou bij jou moeten zijn. Ze is toch jou vriendin? Gaat dit wel goed? En al snel verdwijnt de liefde, verstikt door een opkomende woede. Nog veel kwetsender kan het zijn dat je hier eigenlijk je vriendin niet vertrouwd en haar geen ruimte gunt.
Niet jaloers - liefde die vertrouwt en niet beheerst.
Vertrouwen is essentieel voor een relatie, dat ze op je kunnen bouwen. Juist dan verlies je het niet! Jaloezie verjaagt mensen, kwetst.

Liefde schept niet op
Als iemand alleen over zichzelf praat, voel je je dan geliefd? Niet echt. Het gaat alleen om jezelf, het is arrogant.
Niet opscheppen - liefde die meer over anderen spreekt dan over zichzelf.
Een van de beste manieren om huwelijk nieuw leven in te blazen is op te scheppen over de ander, want, zeg eerlijk, het geeft toch een geweldig gevoel als iemand in het openbaar jou ophemelt? Daar tegenover staat dat als je iemand in het openbaar bekritiseert, je een relatie snel kapot maakt. Het doel van liefde is dat door iemand te prijzen littekens herstellen, al gaat dit soms tegen onze natuur in.
Niet arrogant - liefde die nederig blijft en anderen ophemelt i.p.v. zichzelf.
Een tip om dit te kunnen: kijk naar hoe God is, en wat zijn genade voor ons doet. (bijv Ef 2, 6 of Rom 3-5, 7, Fil 2, Gal 5)
De kennis maakt opgeblazen, de liefde sticht (1 kor 8:1). Kennis maakt snel arrogant, liefde tonen bouwt relaties juist op, daar hebben anderen wat aan.
Ook belangrijk is dat je door niet arrogant te zijn je fouten toegeeft. Iedereen maakt fouten, maar als je ze niet toegeeft kwetst dat, terwijl toegeven een weg voor liefde opent.

Liefde kwetst niemands gevoel
Een hele makkelijke manier om iemand tegen je in het harnas te jagen is iemand beledigen.
Kwetst niet - liefde die goede manieren heeft
Als het je lukt om je in te houden om snel een ander te beledigen, zul je merken dat het heel makkelijk is om het tegenovergestelde doen. 'Dank je wel' is de snelste manier om te laten zien dat je iets waardeert, en kan op onverwachte momenten iemand verbazen en verblijden. 'Dankt onder alles, want dat is de wil Gods..' schrijft Paulus in 1 Tess 5:18. Sleutelwoorden voor liefde zijn ook 'alsjeblieft' en 'het spijt me'. Kleine woorden die iemand doen beseffen dat iemand rekening met ze houdt. 'Kan ik u helpen' of 'Gaat u maar voor' zijn ook mooie woorden die interesse en dienstbaarheid laten zien.

Liefde zoekt zichzelf niet
Liefde streeft niet naar eigen winst of voordeel, of anders, ook hier staat dat liefde niet egoïstisch is. Paulus schrijft in Filipenzen 2 ook: 'schat de ander hoger in dan jezelf. Ieder let niet alleen op zijn eigen belang, maar ook dat van anderen..' en wijst daarna op hoe Jezus diende. Dit is een mooi stuk dat een paar dingen laat zien: Dienende liefde heeft te maken met kracht (hier het Gode gelijk zijn), met zekerheid, een dienaar is dus zeker geen slachtoffer. Het heeft te maken met geven, niet met gebruikt worden. Het is tot eer van God, niet tot eer van mensen. Dienende liefde zoekt zichzelf niet. Ook hier is te zien: liefde is een houding, een daad, een actie.
Hier heeft de schrijver ook een prachtig verhaal bij: in zijn gemeente was eens een man en vrouw bij wie het huwelijk stroef liep, de man werkte zes dagen in de week en geloofde niet echt. Vriendinnen vroegen waarom de vrouw niet allang was weggegaan, maar ze was rotsvast overtuigd dat ze door geduldig te zijn Hem kon dienen. De man had een apotheek, en werd op een dag door criminelen gedwongen om hun drugs te verkopen waarmee, hij instemde. Dit heeft hij geweten; hij werd gepakt door de politie en moest zijn vrouw toen vertellen dat hij misschien de gevangenis meeging. In plaats van bij hem weg te gaan zei ze: 'Als Jezus bereid was van me te houden en me te redden, hoe kan ik dan niet van jou houden?' Volledig overrompeld door deze reactie reageerde hij op de meest logische manier: hij wilde ook Jezus als redder. Hij veranderde, werd een liefhebbende dienaar... door liefde.

Liefde wordt niet verbitterd
Verbitterd - het Griekse woord betekent hier iets van: je staat toe dat je uitgedaagd wordt, geprikkeld en stekend als een zwaard. Of gewoon, je laat je irriteren. Irritatie leidt snel tot boosheid, tot reactie waarbij je en ander snel kwetst met je woorden en daden.
Wordt niet uitgedaagd - liefde is geduldig.
Is boosheid een slechte eigenschap? Nee hoor, het is een natuurlijke reactie op een onrechtvaardige situatie. Alleen kunnen de gevolgen vernietigend zijn als je je niet kunt inhouden dan. Boosheid is niet te voorkomen. Paulus schrijft in Efeze 4 : 'Word je boos? zondig dan niet: laat de dag niet voorbijgaan voor je een uitbarsting hebt goedgemaakt'. Het is praktisch, maar belangrijk blijft om boosheid zo snel mogelijk te blussen. Ook herinnert Paulus ons in dat hoofdstuk eraan hoe belangrijk het is om eerlijk tegen elkaar te blijven en na te denken voor je iets zegt. 'Geen achteloos woord spreek je, maar als je een opbouwend woord hebt, waar dit nuttig is, zodat zij die het horen genade ontvangen' Belangrijk is dus ook timing, geduld. En dan het effect: genade, liefde!

Liefde rekent het kwaad niet toe
Wat Paulus hier bedoelt is: het onrecht dat je aangedaan is het voordeel van de twijfel gunnen.
Rekent het kwaad niet toe - liefde die vergeeft.
Dit gaat zelfs nog een stap verder dan het vorige, als het is gelukt je boosheid te blussen, vergeef het dan zelfs, 'zoals Christus jullie heeft vergeven'. Het Griekse woord voor vergeven heeft met tellen of rekenen te maken. Liefde is daar bijzonder slecht in; ze houdt geen lijst bij van dingen die iemand haar heeft aangedaan. Vergeven heeft ook met genade te maken. Eerst iemand niet geven wat hij wel verdient (bijv straf), en vervolgens geven wat iemand niet verdient (vriendelijkheid). Waarom zouden wij dit doen? Ef 4 zegt 'zoals Christus ook u vergeven heeft'. Er is ons zoveel vergeven, elke fout die wij maken. Zouden wij dan over anderen kunnen oordelen? Eigenlijk niet. En dan krijgen we meteen een kans om Gods liefde te tonen, Zijn voorbeeld te volgen en zo Zijn wil te doen (Ef 5:1-2). Soms is dit moeilijk, soms haast onmogelijk, als het te veel wilskracht kost of de daad te erg is. Juist deze momenten kan het helpen in het verwerken. In andere gevallen, probeer het gewoon eens (Just do it!) Wat is het effect? Anderen verbazen zich over de liefde, relaties herstellen en bloeien op!

Liefde is niet blijde over ongerechtigheid, maar blijde met de waarheid
Waarheid spreken is heel belangrijk. Anders is het vertrouwen snel weg. Het Griekse woord voor 'blijde' wordt vaak gebruikt als beschreven wordt als mensen samenkomen en feest vieren. Dat is nog eens blij zijn! Gelukkig wordt je ervan, en niet alleen jij, anderen ook! Zonde kan je even laten profiteren, maar gelukkig wordt je er niet van. Liefde heeft een geweten. Eerlijkheid is zo belangrijk in relaties. Als je dingen waar je mee zit niet uitspreekt, kan dat een relatie zo verkoelen, en zelfs breken. Soms is de waarheid pijnlijk, maar als je niet uitspreekt, nog veel pijnlijker. Belangrijk: Liefde brengt de waarheid zonder anderen te verwoesten. Zelfs hier kan je liefde laten zien: eerlijk tegen elkaar zijn om je relatie op te bouwen (steunen in voor en tegenspoed). Voor wie van muziek houdt: Oh my dear van Tenth Avenue North is een prachtig nummer waarin de zanger hierover zingt, met liefde.

Liefde bedekt alles, gelooft alles
Bedekken - Het Griekse woord hiervoor betekent iets van verdragen met geduld. Je kan denken als iets kleins je irriteert aan iemand, dan is liefde verdragen met geduld, in plaats van iemand snel aanspreken of boos worden (en uiten)
Bedekt - liefde die volhoudt, onvolkomenheden tolereert, verschillen accepteert.
Liefde gelooft alles. Een commentaar op 1 Korinte 13 zegt: 'Liefdadigheid wil overal het beste van maken, ze zal goedgelovig zijn en goed oordelen. En toch, als ze niet kan geloven in het goede van anderen, zal za goede hoop hebben'. Dit is de essentie, hier gaat het om. Het Griekse woord heeft te maken met vertrouwen hebben.
Gelooft alles - liefde die vertrouwen uitstraalt.
Het zal niet verbazen dat door in (moeilijke) omstandigheden vertrouwen te tonen, je mensen kan steunen, kan opbouwen. 'Ik geloof in je' zijn woorden die soms zo belangrijk zijn. Liefde die vertrouwen uitstraalt is liefde die mensen dichter bij God brengen.

Liefde hoopt alles en verdraagt alles
Hopen - Het Griekse woord betekent hier zoveel als: verwachten of tegemoet zien met vreugde en vertrouwen. Hoop is essentieel voor ons. Wij kunnen veel hebben, maar zonder hoop val je in een diep gat. Paulus schrijft: 'De god nu van de hoop vervult je met pure vreugde en vrede in je geloof, zodat je overvloedig kan zijn in de hoop, door de kracht van de Heilige Geest.' Dat zijn nog eens woorden. Als je hoopt, word je vervult met vreugde.
Hoopt alles - liefde die optimistisch is en de toekomst zonnig inziet.
Deze houding vervult niet alleen jou met vreugde, ook anderen. Waar halen we die hoop vandaan? Richt je op God, op zijn beloften. Heb er vertrouwen in dat Hij alles doet medewerken ten goede.
Verdragen - Hier gaat het om volhouden, blijven staan, verzoeking. Dus doorgaan, ook als het moeilijk wordt.
Verdraagt alles - liefde die bereid is te lijden.
Liefde tonen zal hier vaak wel mee te maken hebben, maar het resultaat is wel zoveel mooier.
Volharden, gaan voor de finish, en daar de overwinning behalen.
Mooi verhaal heeft de schrijver ook hierbij: Een man en vrouw die getrouwd waren, en waarvan de vrouw in een rolstoel kwam te zitten. Verliet de man haar? Nee, hij stopte met werken om haar te kunnen verzorgen. Toen hij zelf blind dreigde te worden door een kapot netvlies weigerde hij een operatie tot er mensen waren die de zorg op zich konden nemen.

Liefde, die nimmermeer vergaat
Liefde, een taal die elk mens spreekt. Simpele dingen, die iedereen waardeert en begrijpt. En, de liefde vergaat nooit meer. Er komt en dag dat profetieën niet meer nodig zijn, de dag dat ze uitgekomen zijn, en tongen verstommen, liefde niet, zij blijft. Zelfs geloof en hoop doen voor haar onder. Geloof is belangrijk, is essentieel voor ons, maar als we straks gered zijn doet geloof er niet meer toe, de toekomst is dan al aangebroken. De hoop is dan volbracht, het doel is bereikt. Wat blijft dan? Liefde! Wat een toekomst hebben wij voor ons.

En nu..
Hoe moeten we nu verder? Liefde, hebben we gezien, is iets prachtigs. Moeten we dit nu als gebod houden? Dat is het mooie: nee. Want het werkt zoals het met de hele wet en geboden geldt: Als je groeit in geloof, groei je in de liefde. Het is een belofte! Een gave van de geest. Je houding zal vanzelf veranderen. Belangrijk is dus om met Hem bezig te zijn. Misschien is het wat nu je dit allemaal gelezen hebt om 1 Korinte 13 ergens op te hangen, het af en toe nog eens te lezen. Liefde is iets dat altijd blijft groeien, als je ermee bezig blijft.

Liefde is in zijn kern een daad, een houding. Hoe zit dat dan met liefde tussen twee mensen? Is het geen gevoel? Het is een andere houding die mensen naar elkaar hebben, een van vertrouwen, van dienen. Liefde is een houding waar gevoelens uit voortkomen. Een ding wat ik zelf weet: gevoel is een goede volger, maar een slechte leider. Als in een relatie gevoel (lees: lust) centraal staat, in plaats van liefde, in plaats van elkaar leren kennen en vertrouwen, is het gedoemd te mislukken. Lust blijft niet lang, liefde altijd. Misschien is de omschrijving uit een film dan nog wel beter: Echte liefde is de herkenning van je ziel in de ander...



Liefde is een geschenk van God, dus geef het ook volop.

'Wees niemand iets schuldig, dan elkaar lief te hebben. Wie een ander liefheeft, heeft de wet vervult.' (Rom 13:8).